इंजीनियरिंग शिक्षा, जो कभी केवल लड़कों के लिए थी, अब लड़कियों द्वारा भी चुनौती दी जा रही है। देश के सबसे प्रतिष्ठित इंजीनियरिंग संस्थानों, आईआईटी में प्रवेश लेने वाली लड़कियों की संख्या लगातार बढ़ रही है। जेईई-एडवांस्ड परीक्षा में बैठने और आईआईटी में एडमिशन लेने वाली लड़कियों की संख्या साल दर साल बढ़ती जा रही है।

यह इस तथ्य से साबित होता है कि पिछले 9 वर्षों में, आईआईटी में प्रवेश लेने वाली लड़कियों की संख्या लगभग 3 गुना बढ़ गई है। केंद्र सरकार द्वारा देश में इंजीनियरिंग शिक्षा के प्रति लड़कियों का झुकाव बढ़ाने के प्रयासों के बाद यह स्थिति बदल गई है।

केंद्र सरकार ने वर्ष 2018 से लड़कियों के प्रवेश को प्रोत्साहित करने के लिए महिला पूल कोटा की घोषणा की। इस साल महिला पूल कोटे के ज़रिए 14 प्रतिशत सीटें महिला छात्रों ने भरी थीं. जबकि साल 2019 में इस कोटे को बढ़ाकर 17 प्रतिशत कर दिया गया और महिला पूल कोटे को 2020 कोटे में 20 प्रतिशत महिला पूल बनाया गया.

लगातार बढ़ते इस प्रयास के कारण आईआईटी में प्रवेश लेने वाली लड़कियों की संख्या पिछले 9 वर्षों में लगभग चौगुनी हो गई है। आईआईटी की ओर से जारी आंकड़ों के मुताबिक साल 2016 में सिर्फ 847 छात्राओं ने एडमिशन लिया था. वर्ष 2017 में, 995 छात्राओं ने प्रवेश लिया। वर्ष 2018 में, 1852 छात्राओं ने वर्ष 2019 में 2432, वर्ष 2020 में 3197, वर्ष 2021 में 3228, वर्ष 2022 में 3310, वर्ष 2022 में 3411 छात्राओं ने आईआईटी में वर्ष 2023 में प्रवेश लिया। 2016 में 27778 गर्ल स्टूडेंट्स से 2024 में 41020 तक अगर बीते सालों के आंकड़ों को देखें तो आईआईटी में महिला छात्रों की संख्या साल 2016 में 27778 और 2017 में 29872 थी. जबकि 2018 में, 14 प्रतिशत महिला पूल कोटा के कारण, संख्या बढ़कर 31021 हो गई, 2019 में, 17 प्रतिशत महिला पूल के कारण, संख्या बढ़कर 33249 हो गई और वर्ष 2020 में, 32851, वर्ष 2021 में 32285, वर्ष 2021 में 33608, वर्ष 2022 में उच्चतम और 4043 में

छात्रों की यह बढ़ती संख्या  आईआईटी की ओर उनके बढ़ते झुकाव को दर्शाती है। दूसरी ओर, यदि हम प्रवेश के लिए अर्हता प्राप्त करने वाले छात्रों की स्थिति में अंतर को देखते हैं, तो यह 2016 में 4570 से बढ़कर 2024 में 7964 हो गया है। महिला छात्रों की संख्या क्यों बढ़ रही है सरकार ने आईआईटी में प्रवेश के लिए लड़कियों की संख्या बढ़ाने और आईआईटी में लड़कों और लड़कियों की संख्या के अनुपात को संतुलित करने के लिए अलौकिक सीटों पर लड़कियों को प्रवेश देना शुरू किया।

इससे कम रैंक वाली लड़कियों के लिए आईआईटी में एडमिशन लेना आसान हो गया. इस स्थिति को देखकर आईआईटी की पढ़ाई के प्रति लड़कियों का झुकाव बढ़ गया. अब हालात इस बात पर आ गए हैं कि महिला पूल कोटे में हर सीट के लिए प्रतियोगिता अलौकिक महिला पूल सीटों का विकल्प मिलने के बाद लड़कों की तरह होती जा रही है।

इस साल आईआईटी मुंबई सीएस में ओपन कैटेगरी में लड़कों के एडमिशन के लिए कटऑफ 68 ऑल इंडिया रैंक थी, जबकि लड़कियों के लिए महिला पूल कोटे से कटऑफ ऑल इंडिया रैंक 421 तक थी।

ये कारण भी हैं फील्ड वर्क के अलावा इंजीनियरिंग एजुकेशन में भी ऑफिस का काम बढ़ रहा है। इसमें डिजाइन, निर्माण और निष्पादन में कार्यालय का काम अधिक आम होता जा रहा है। इससे पहले सिविल, मैकेनिकल, इलेक्ट्रिकल, इलेक्ट्रॉनिक्स, माइनिंग जैसी कोर शाखाओं में फील्ड वर्क की काफी मांग थी और कंस्ट्रक्शन साइट्स पर ड्यूटी करनी थी।

इससे लड़कियां इस क्षेत्र में करियर बनाने से बचती थीं. अब डेटा साइंस, कंप्यूटर साइंस, एआई से जुड़े कई ऐसे कोर्स आ रहे हैं जो सुरक्षित माहौल में अच्छे करियर के साथ-साथ लड़कियों के लिए उपयोगी साबित हो रहे हैं। इसीलिए लड़कियों का इंजीनियरिंग एजुकेशन के प्रति झुकाव लगातार बढ़ रहा है.

विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्राचार्य शैक्षिक स्तंभकार गली कौर चंद एमएचआर मलोट पंजाब